Utan mensskydd, rinnande vatten i skolan eller smärtlindring är det svårt att delta en vecka varje månad. Närvaron sjunker, och på sikt leder det till avhopp, sämre resultat och sämre förutsättningar att lyckas i skolan. Därför håller vi workshops om mens och hälsa och driver en egen produktion av flergångsbindor vid Yamba Hearts Center. Without menstrual products, running water at school or pain relief, taking part is hard one week every month. Attendance drops, and over time that leads to dropping out, weaker results and weaker chances of succeeding in school. That is why we run health workshops and our own production of reusable pads at the Yamba Hearts Center.
Bindorna sys på centret med manuella symaskiner och en knappmaskin, av lokala kvinnor som får lön av SOWE. Fyra paket med tre bindor i varje ger mensskydd i minst två år. Paketen delas alltid ut gratis, med fokus på dem som inte har råd att köpa mensskydd. The pads are sewn at the centre on manual sewing machines and a button press, by local women paid by SOWE. Four packs of three pads each provide menstrual protection for at least two years. The packs are always handed out free of charge, focused on those who cannot afford to buy menstrual products.
Många som har råd väljer engångsbindor, och det är helt okej. Poängen med gratis flergångsbindor är att ingen ska behöva ta till trasor eller löv: lägstanivån i hela området kring centret har höjts ordentligt sedan projektet började. Many who can afford it choose disposables, and that is fine. The point of free reusable pads is that no one should have to resort to rags or leaves: the baseline in the whole area around the centre has been raised substantially since the project began.
Ökad kunskap är lika viktig som tillgången till mensskydd. Ungefär en gång i kvartalet samlas 30 till 50 tonårstjejer från närområdet till en workshop om pubertet, mens, hygien och reproduktiv hälsa, med WASH Uniteds material som grund. Vid några tillfällen har workshops även hållits för föräldrar. Målet är enkelt: att mens aldrig ska vara ett skäl att stanna hemma. Knowledge matters as much as access to period products. Roughly once a quarter, 30 to 50 teenage girls from the area gather for a workshop on puberty, periods, hygiene and reproductive health, built on WASH United's material. On a few occasions workshops have also been held for parents. The goal is simple: a period should never be a reason to stay home.
SOWE:s första insamling någonsin: en julinsamling där allt gick till att köpa bindor. De delas ut gratis under 2021 och når över 600 flickor runt centret.SOWE's first ever fundraiser: a Christmas campaign where everything went to buying pads. They are handed out free of charge in 2021, reaching over 600 girls around the centre.
Symaskiner och knappmaskin köps in och den egna produktionen av flergångsbindor startar, med lön till tidigare arbetslösa kvinnor från området. Samma år hålls den första hälsoworkshoppen, om mens, hygien, HIV och preventivmedel.Sewing machines and a button press are bought and the in-house production of reusable pads starts, paying previously unemployed women from the area. The same year the first health workshop is held, covering periods, hygiene, HIV and contraception.
Utbildningen växlar upp med WASH Uniteds material om pubertet, mens och hygien. Ungefär en gång i kvartalet samlas 30 till 50 tonårstjejer, och vid några tillfällen hålls workshops även för föräldrar. Claire Nackwa är teamleader för produktionen och ansvarig för workshopparna.The education steps up with WASH United's material on puberty, periods and hygiene. Roughly once a quarter, 30 to 50 teenage girls gather, and on a few occasions workshops are held for parents too. Claire Nackwa is team leader for the production and responsible for the workshops.
De lokalt sydda flergångsbindorna är nu standardlösningen för den som inte har råd med engångsprodukter, och menshygienen i området har förbättrats tydligt. Fyra paket med tre bindor i varje ger mensskydd i minst två år.The locally sewn reusable pads are now the default for those who cannot afford disposables, and menstrual hygiene in the area has clearly improved. Four packs of three pads each provide protection for at least two years.
Tyg, tråd och löner: månadsgivandet är det som bär arbetet över tid. En engångsgåva på 150 kr blir fyra paket flergångsbindor, mensskydd som håller i mer än två år. Fabric, thread and wages: monthly giving is what carries the work over time. A one-time gift of 150 kr becomes four packs of reusable pads, period protection that lasts more than two years.